Herbata assam- podróż szlakiem do Indii
Kiedy słyszymy o czarnej herbacie jako pierwsza na myśl przychodzi nam klasyczna opcja w torebce popijana do śniadania czy też kolacji. Jednak nie zawsze występuje w jednej i takiej samej postaci- istnieją bowiem rozmaite gatunki pochodzące z różnych stron świata. Assam - obco brzmiące słowo. Co oznacza? Skąd pochodzi? Dlaczego jest powiązane z czarną herbatą? Nasza podróż za chwilę ukaże odpowiedzi na wszystkie tajemnice.
Assam to jeden z wielu gatunków czarnej herbaty. Jego nazwa pochodzi od regionu znajdującego się w Indiach, gdzie jest produkowana. Jednak zanim spakujemy plecak i wyruszymy podróż najpierw przyjrzymy się historii tego niezwykłego naparu.
Herbata powiązana jest z grupą etniczną zamieszkującą indyjski region Assam. Nazywano ich Jingpo lub Kaczinami. Warto wiedzieć, że pili oni napar znacznie wcześniej niż Brytyjczycy, których źródła opisują jako odkrywców. Postacią, której przypisuje się wprowadzenie herbaty assam na teren Europy jest pochodzący ze Szkocji Robert Bruce. Odkrycie przypada prawdopodobnie na rok 1823, co oznacza, że przedmiot naszych zainteresowań w tym roku świętuje 200 urodziny. Bruce prawdopodobnie zaobserwował, lokalną grupę etniczną parzącą liście pewnego krzewu. Inna historia głosi, że podczas przebywania w Indiach bohater zachorował, jeden z lokalnych mieszkańców zaproponował mu napój herbaciany w celach leczniczych. Zaintrygowany tym, planował zbadać próbki tajemniczej rośliny. Niestety, nie zdążył zrealizować swojego planu, ponieważ krótko po tym zmarł. Na szczęście, pomysł przejął jego brat- Charles. Przesłał próbki nieznanych liści do ogrodu botanicznego w Kalkucie. Ostatecznie roślina została zidentyfikowana jako odmiana- herbaty Camellia sinensis.
Czas przyjrzeć się ojczyźnie naszego intrygującego napoju. Droga zaprowadzi do północno- wschodnich Indii, w region leżący u podnóża Himalajów. Stamtąd dowiemy się, że herbata przeważnie jest uprawiana w terenach nizinnych. Istotnym punktem są również doliny wzdłuż rzeki Bramaputra. Korzystne położenie geograficzne, żyzne gleby oraz odpowiedni klimat sprzyjają rozwojowi roślin, przez co herbata charakteryzuje się najwyższą jakością. Od momentu odkrycia trunku przez Brytyjczyków plantacje zaczęły się rozrastać, aż w końcu stały się integralną częścią krajobrazu. Ponad połowa herbaty produkowanej w Indiach pochodzi właśnie z tego regionu, co ma istotny wpływ na gospodarkę.
Ciemna barwa przypominająca bursztyn odbija się w filiżankach, towarzysząc nam przy śniadaniu. Intensywny smak i aromat to najistotniejsze walory naszego naparu. Ze względu na to często zaleca się picie go z mlekiem. Zapach herbaty assam przenosi nas w podróż w najbardziej odległe rejony świata ukazujące rozległe plantacje istniejące od setek lat.
Marcelina Górska
Dodaj komentarz